Charts : Premier semestre 2007 au Japon

Pensez donc, les huit millions [de consoles vendues] dépassés juste pour ces six premiers mois ; il y a quatre ans, ce score n’avait même pas été atteint sur l’année complète.

La comparaison du top 10 de ce début d’année avec celui de l’an dernier est assez triste. Seulement deux millions seller cette fois-ci, contre six (dont deux doubles) pour début 2006. Ce n’est pas compliqué : si l’on s’amuse à additionner le score des 10 premiers jeux du classement de l’année dernière, on arrive à 13,7 millions. Une performance qui marquait, il est bon de le préciser, un véritable record. Cette année, on arrive à 8,3 millions, soit une nette régression. Le fait est que Nintendo a atteint une telle position que les ventes générales se résument généralement à Nintendo. Et c’est là que tout s’explique : Brain Training 2, English Training, New Super Mario Bros., Tetris DS et Pokémon Ranger. Le premier semestre 2006 était bourré de grosses pointures. Or cette année, de Nintendo sur DS, on compte Yoshi’s Island DS et Zelda, sorti à la toute fin du semestre. C’est tout. Une situation évidente : c’est le début de vie de la Wii et la console à besoin de jeux, contrairement à la DS qui cartonne de toute manière. La grande majorité des effectifs interne sont donc concentrés sur la Wii pour préparer la fin d’année qui s’annonce très grosse sur cette console. Et pendant ce temps, la DS est en manque de grosses nouveautés.

Heureusement la situation ne se résume pas qu’à ça. Car désormais c’est définitivement une certitude : les tiers, du moins au Japon, sont bien installés sur DS. On note principalement le véritable carton de Professor Layton, le tout premier jeu de Level 5 en tant qu’éditeur ; le titre à l’heure actuel a dépassé les 600 000, et n’est pas prêt d’en finir, alors que deux suites sont déjà en préparation. Square-Enix commence également à bien profiter de la DS, entre DQM et FFXII, tandis que Capcom se retrouve finalement avec un succès pour Megaman Star Force digne des Megaman Network de la GBA, alors que la version DS de Phoenix Wright 2 surpasse les ventes de l’original, et le quatrième opus a tellement réussi son coup qu’il devrait dépasser les 500 000, ce qui explose largement les prédécesseurs ainsi que les prévisions (200 000). Sans oublier les nombreux Brain Training-like dont certains parviennent à avoir un beau succès, en particulier les multiples Kanji Training, un thème auquel Nintendo ne s’est pas encore attaqué, malgré que son Calligraphy Training ait été annoncé il y a belle lurette.

L’occasion de faire le point. On constate principalement un fait plutôt encourageant : les vieilles consoles, en fin de vie (PS2, GBA) baissent de manière logique, tandis que toutes les autres sont en hausse. Pour la DS, forcément, ça ne veut pas dire grand-chose vu la situation de la console, si ce n’est qu’elle est quand même bien partie pour battre son propre record (qui est le record général) de ventes sur une année. La PSP, elle, fait certes une hausse plutôt timide, mais elle fait quand même une hausse, et ce malgré le peu de jeux, la concurrence, et le fait que tout le monde la voyait morte pour cette troisième année. Monster Hunter et le soutient, certes tardif et inférieur à celui de la DS mais réel, de Square-Enix y sont forcément pour quelque chose, après le doublé réussi de la fin de l’année dernière (Tales of et MGS). Elle n’a évidemment aucune chance de rattraper la DS ou d’impressionner outre mesure, mais avec un rythme qui se situe désormais entre 30 000 et 40 000 par semaine, la portable de Sony s’est définitivement imposée, et devrait durer plus longtemps qu’on pouvait le penser. La 360 enfin, fait un bond formidable. La machine reste à un niveau misérable, certes, mais à elle aussi le mérite d’être en hausse, et une bien belle hausse. Les jeux plus adaptés au public nippon ont fait des siennes, même si on est bien loin des paroles bien arrogantes de Microsoft qui assurait que la machine ne mettrait pas longtemps à dépasser les 2 millions. Loin d’avoir ses chances ne serait-ce que face à la PS3, la 360 se fait petit à petit un chemin, fait de Blue Dragon et de Dead Rising, et pourrait nous offrir quelques surprises à l’avenir.

On ne le répètera jamais assez : bonne santé de Nintendo et bonne santé du marché en général vont de paire. Mais là, avec une nouvelle console chez Sony qui a au moins le mérite d’exister et une PSP en bonne santé, tandis que la 360 est également en meilleure forme que l’an dernier, la tendance est à la hausse, sans la moindre exception. Mais très clairement, Nintendo se démarque avec un nouveau record. L’an dernier était très fort grâce aux ventes hallucinantes de la DS, mais avec la Wii en prime, ça devient l’éclate totale et on a quasiment dépassé les six millions de consoles vendues rien que pour le premier semestre. Même tralala pour l’ensemble des consoles vendues : pensez donc, les huit millions dépassés juste pour ces six premiers mois ; il y a quatre ans, ce score n’avait même pas été atteint sur l’année complète. Le marché est décidément en pleine forme. Enfin, Nintendo quoi. Vous avez compris.

Au final donc, Nintendo fait nettement moins bien que l’an passé et le top 10 s’en trouve diminué. Mais les tiers, eux, parviennent enfin à récupérer leur part du gâteau et les succès se multiplient. C’est là que la comparaison avec le tableau de l’an passé devient belle : une fois le top 10 passé, ce début 2007 est largement supérieur au début 2006. Moins de gros succès, oui, mais plus de succès.

Chez la concurrence, on soulignera surtout la montée en puissance – déjà bien remarquée – des séries Monster Hunter (Capcom) et Yakuza (Sega). Outre le carton de MHF2 sur PSP, premier du classement, soulignons que le premier opus, en cumulant la version budget, atteint un total de 959 868. Quant à Yakuza, si le deuxième volet en est à un peu plus de 570 000, le premier épisode, en cumulant le jeu avec sa version budget, atteint un total de 795 785.